اشتهر إنجلز بأنه المؤلف المشارك لكارل ماركس للبيان الشيوعي. كان إنجلز في كثير من الأحيان كاتبا أكثر وضوحا ، وفي هذه الدراسة التي نشرت بعد 27 عاما من البيان الشيوعي ، يلخص التطور المبكر للاشتراكية والمبادئ الفريدة لنسخة ماركس-إنجلز.
1. ينسب إنجلز الفضل إلى بعض الاشتراكيين الأوائل ، مثل سان سيمون وفورييه وأوين لتحديد بعض المبادئ الاشتراكية ومواقفهم الأخلاقية المناهضة للرأسمالية. ومع ذلك ، فإن اشتراكياتهم هي في الغالب هياكل فكرية مثالية وخصوصية بدون خطط تنفيذ واقعية وبالتالي فهي "طوباوية".
2. يرجع ذلك جزئيا إلى أن الاشتراكيين الطوباويين المعاصرين كانوا يعملون في عالم تنويري من العقل والحقوق والعدالة والمساواة ولم يتمكنوا من التفكير خارجه. ومع ذلك، يجادل إنجلز الآن، يمكننا أن نرى أن التنوير كان مجرد "المملكة المثالية للبرجوازية" وبالتالي تعبيرا عن مصالحها الطبقية المحدودة.
3. "لجعل علم الاشتراكية ، كان لا بد أولا من وضعه على أساس حقيقي." يجادل إنجلز بأن هذا الأساس الحقيقي قد أظهر من قبل ماركس أنه مادي واقتصادي وديالكتيكي وحتمي.
4. البشر كائنات مادية ويحتاجون أولا إلى تناول الطعام ، وبالتالي فإن "الهيكل الاقتصادي للمجتمع يوفر دائما الأساس الحقيقي". ومع ذلك، فإن الاقتصاد يمضي وفقا لقوانين المنافسة بين "الطبقات المتحاربة في المجتمع". تستغل الطبقات بعضها البعض و / أو تعاني من الاغتراب قبل حل الصراع جدليا وينتقل التاريخ إلى مرحلته التالية - من القبلية إلى الإقطاعية إلى الرأسمالية إلى الدولة ، وفي النهاية إلى الاشتراكية.
5. في المرحلة الرأسمالية، ينظم أصحاب رأس المال البرجوازيون العمال في وحدات اقتصادية أكبر - على عكس ورش العمل الأكثر تشتتا والفردية في العصر الإقطاعي - ويستولون على فائض القيمة لأنفسهم. ولكن أيضا الآلات الجديدة تجعل عمل العمال غير ضروري. «وهكذا، على حد تعبير ماركس، تصبح الآلية أقوى سلاح في حرب رأس المال ضد الطبقة العاملة».
6. إن الجمع بين التنظيم والتكنولوجيا على نطاق واسع أيضا ، من خلال "قانون إلزامي" ، يجعل الرأسماليين غير ضروريين : "التاجر والصانع غير ضروريين اجتماعيا تماما" ، وستتولى إدارة الدولة وظائفهما الاقتصادية.
7. يحدث ذلك عندما "تستولي البروليتاريا المنظمة الآن على السلطة السياسية وتحول وسائل الإنتاج إلى ملكية للدولة". ومع ذلك، فإن هذا الاستيلاء على السلطة السياسية هو أيضا من الناحية الجدلية وسيلة لحلها، لأنها "بذلك تلغي نفسها كبروليتاريا، وتلغي كل تمييز طبقي وتناقضات طبقية، وتلغي أيضا الدولة كدولة".
8. نظرا لأن إدارة الإنتاج الاقتصادي أصبحت الآن منظمة وآلية بالكامل ، مما يحرر البشر من "مجرد ظروف الوجود الحيوانية" ، وبالتالي يحرر "الإنسان نفسه ، أكثر وعيا ، [يمكنه] أن يصنع تاريخه الخاص".