عندما هز أطلس كتفيه

صيف 2011 -- عالم أطلس مستهجن هو عالم أدى فيه التنظيم الحكومي والضرائب والسيطرة المباشرة على وسائل الإنتاج إلى تآكل الرخاء في أميركا والعالم. بعد أن سئموا من إخبارهم بما يجب عليهم فعله من قبل البيروقراطيين الذين لا يعرفون شيئا ، وسئموا من مصادرة ثمار جهودهم الإنتاجية شيئا فشيئا ، بدأ الرأسماليون المنتجون في العالم في الاختفاء تدريجيا. إنهم يفضلون ترك الدراسة بدلا من الاستمرار في دعم مجتمع ناكر للجميل يحسدهم بل ويكرههم علنا.

وقد عقد العديد من المعلقين، في هذه المجلة وأماكن أخرى، مقارنات بين عالم أطلس والبيئة المالية والتنظيمية اليوم، ولسبب وجيه. وبفضل الحكومات المفرطة النشاط هنا وهناك وفي كل مكان، أصبح الإنفاق الحكومي خارج نطاق السيطرة والديون الحكومية تتراكم، حتى من دون الأخذ في الاعتبار الالتزامات غير الممولة التي تلوح في الأفق. وكانت الاستجابات الرسمية لمشاكلنا الاقتصادية التي تسببها الحكومات هي نفسها في معظم البلدان: المزيد من المشاركة الحكومية.

كما أن كراهية الرأسماليين الأثرياء آخذة في الارتفاع. والآن، من المسلم به أن بعض المصرفيين تصرفوا بشكل سيئ في الفترة التي سبقت الأزمة المالية في عام 2008 - وعلى عكس معظم مالكي المنازل الذين أخطأوا في جانب الإفراط في المخاطرة، كان المصرفيون يميلون إلى التظاهر مثل قطاع الطرق. تم إنقاذهم على حساب دافعي الضرائب ، مع تعيين بعض أسوأ الجناة مسؤولين عن الكفالة. في مثل هذه الظروف ، عندما يصرخ قارئ Utne البديل بأننا بحاجة إلى "إطلاق النار على الأغنياء" من أجل "إصلاح الاقتصاد الذي دمره الجشع" ، فمن المرجح أن يستمع الكثير من الناس بأذن متعاطفة - ومن غير المرجح أن يميزوا بوضوح بين إليس وايتس المنتج والطفيلي أورين بويلز في العالم.

في هذه البيئة، من الطبيعي أن نتساءل متى ستبدأ نقطة الحبكة الرئيسية الأخرى في أطلس في الحدوث - عندما يضيق الرأسماليون المنتجون ذرعا ويبدأون في التسرب. والواقع أن التاريخ يمكن أن يرشدنا في الإجابة على هذا السؤال، لأنه كان هناك وقت لا يزال في الذاكرة الحية، عندما أدى التعدي الحكومي غير المسبوق في الواقع إلى بدء أطلس في التجاهل.

إلى حافة الهاوية مع هوفر وروزفلت

قبل ثمانين عاما، كانت أميركا والعالم على بعد بضع سنوات فقط مما سيصبح أطول وأقسى كساد في التاريخ. آنذاك، كما هي الحال الآن، تحولت موجة الازدهار التي تغذت على المال السهل وغير ذلك من التدخلات الحكومية إلى كساد. ثم ، كما هو الحال الآن ، تم وصف المزيد من التدخلات الحكومية كعلاج لجميع العلل الاقتصادية.

إذا كان الجمهوري هربرت هوفر والديمقراطي فرانكلين روزفلت قد شرعا بوعي في تدمير أمريكا ، فلم يكن بإمكانهما القيام بعمل أكثر شمولا مما فعلوا مع "تخبطهم السياسي غير المسبوق" ، على حد تعبير عبارة من الخبير الاقتصادي لورانس ريد. في مقالته الكلاسيكية عام 1981 ، "الأساطير العظيمة للكساد الكبير" ، والتي نشرت طبعة جديدة منها العام الماضي ، يلاحظ ريد العديد من السياسات التدخلية من كلا الرئيسين التي جعلت الانكماش في 1930s شديدا وطويلا.

كان هوفر ، بالطبع ، بعيدا عن أن يكون بطل رأسمالية عدم التدخل التي صنع ليكون. لقد عزز الإنفاق الحكومي إلى مستويات لم يسمع بها في وقت السلم. أقنع رجال الأعمال بالحفاظ على الأجور الحقيقية مرتفعة بشكل مصطنع. وقع على تعريفة سموت-هاولي الكارثية في عام 1930 ؛ وأنهى فترة ولايته الوحيدة في منصبه بمضاعفة ضريبة الدخل من أجل محاولة تنظيف الفوضى التي أحدثها في المالية العامة. بعد أربع سنوات من منع هوفر السوق الحرة من تصحيح الاختلالات الناجمة عن الازدهار الاصطناعي في 1920s ، ارتفعت معدلات البطالة الوطنية إلى 25 في المئة.

كما يشير ريد ، خلال الحملة الرئاسية لعام 1932 ، هاجم روزفلت بالفعل سجل هوفر في الإنفاق والضرائب والديون والتجارة ، وانتقد هوفر لوضعه ملايين الأشخاص على المحك. لكن كرئيس ، نسي روزفلت كل خطاب الحملة هذا ، وبدلا من تغيير المسار ، ضاعف من سياسات هوفر التدخلية. استولى على حيازات الناس من الذهب حتى يتمكن من خفض قيمة الدولار بأمان. لقد دفع كل من الإنفاق الحكومي والدين الحكومي إلى آفاق جديدة. رفع ضرائب الدخل مرارا وتكرارا. أقنع الكونجرس بتمرير الضمان الاجتماعي في عام 1935 وقانون الحد الأدنى الوطني للأجور في عام 1938 ؛ لقد تدخل بلا هوادة في الزراعة ، ودمر المحاصيل والماشية القيمة بشكل غير معقول لدعم الأسعار. وأنشأ إدارة الإنعاش الوطني (NRA) ، وهو نظام للتدخل وتحديد الأسعار في الصناعات التحويلية التي "حولت لفترة وجيزة الكثير من الاقتصاد الأمريكي إلى ترتيب على الطراز الفاشي" ، مما رفع تكلفة ممارسة الأعمال التجارية بنحو 40 في المائة.

بحلول نهاية 1930s ، بعد فترتين كاملتين مع الرئيس روزفلت على رأس ، كانت البطالة لا تزال عالقة في سن المراهقة العالية. مع كل التلاعب بالأسعار والعرض ، وجميع التدخلات المباشرة في التصنيع والزراعة ، وكل الضرائب المفروضة على الأشخاص المنتجين من أجل دفع غير المنتجين في مخططات العمل الحكومية ، فمن المنطقي أن السوق فشلت في تصحيح نفسها خلال عهد روزفلت. لكن هذا التشخيص غير الشخصي يتجاهل عنصرا أساسيا في التفسير الكامل لاستمرار الكساد العظيم: حقيقة أن الرأسماليين أضربوا.

رأس المال في إضراب

من المسلم به أن الرأسماليين لم يختفوا بشكل دراماتيكي كما فعلوا في أطلس مستهجن. لا يزال من الممكن العثور عليهم يديرون أعمالهم خلال النهار (بعد الموضة) ، والمنزل مع عائلاتهم في الليل (عندما كان العمل محظورا من قبل NRA) ، وربما في النادي الريفي في عطلة نهاية الأسبوع. لكن إلى حد كبير ، توقف الرأسماليون في أمريكا فرانكلين روزفلت عن استثمار رؤوس أموالهم.

في كتابه الجديد عن التاريخ الاقتصادي والنظرية الكامنة وراء الأزمات المالية ، أمراء مارتن بليس الشر ، يوثق كريس ليثنر هذا الندرة في الاستثمار الخاص خلال عقد روزفلت. "على مدى السنوات الإحدى عشرة من 1930 إلى 1940 ، بلغ صافي الاستثمار الخاص 3.1 مليار دولار". لم يتوقف الإنتاج ، لكنه تحول بشكل حصري تقريبا إلى السلع الاستهلاكية غير المعمرة. لم يتم استبدال السلع الرأسمالية - الآلات ومحطات الطاقة والمباني الصناعية المستخدمة لإنتاج السلع الاستهلاكية - لأنها تآكلت. باختصار ، كانت البلاد تستهلك عاصمتها.

في أطلس مستهجن ، تسرب الأمريكيون من المجتمع ، الذين سئموا من إخبارهم بما يجب عليهم فعله من قبل البيروقراطيين الذين لا يعرفون شيئا. ما الذي تسبب في إضراب المستثمرين الأمريكيين في 1930s؟ في كلمة واحدة: عدم اليقين. يحتاج الأشخاص الذين لديهم رأس مال للاستثمار إلى الشعور بأن حقوق الملكية آمنة ، وأن عوائد استثماراتهم ستصب في صالحهم. إن استيلاء روزفلت على الذهب، ورفع الضرائب عليه، وإدارته التفصيلية للصناعة والزراعة، وإعادة توزيعه للدخل، لم يلحق الضرر بالاقتصاد بشكل مباشر فحسب؛ بل إنه لم يقم أيضا بإلحاق الضرر بالاقتصاد بشكل مباشر. كما جعلت هذه التدابير المستثمرين مترددين في الاستثمار ، خاصة على المدى الطويل.

من خلال كل ذلك ، انتقد روزفلت "الملكيين الاقتصاديين" و "قوى الأنانية وشهوة السلطة". وعندما لم يحصل على ما يريد - عندما تجرأت المحكمة العليا على مقاومة بعض خططه المفرطة في التدخل - حاول ملء المحكمة بقضاة ودودين. فشلت المؤامرة في هدفها المباشر ، لكنها نجحت في تخويف القضاة ، الذين كانوا أكثر امتثالا منذ منتصف عام 1937 فصاعدا. حتى القانون الأساسي للأرض ، على ما يبدو ، كان لقمة سائغة.

في الواقع ، إذا كان هناك أي شيء ، فقد بدا الوضع أسوأ مما يمكننا تخيله حقا في عام 2011. كما يكتب ليثنر ،

"لا يتردد صداها اليوم ، ولكن بالنسبة لكثير من الناس في ذلك الوقت - وخاصة رجال الأعمال والمستثمرين - كان تهديد الديكتاتورية معقولا جدا في 1930s. في تلك الأيام ، كان لدى الناس الكثير من الأمثلة على "القيادة القوية" للاختيار من بينها - مثل فرانكو وهتلر وموسوليني وستالين - ولم يكن يبدو من المستحيل أن روزفلت ... قد يجلب الاشتراكية أو الفاشية ... إلى الولايات المتحدة."

وجد استطلاع للرأي أجرته مجلة فورتشن عام 1941 على المديرين التنفيذيين أن 7.2٪ فقط يتوقعون ظهور "نظام للمشاريع الحرة المستعادة إلى حد كبير على طول خطوط ما قبل الحرب" في أمريكا بعد الحرب. وتوقع ما يقرب من 93٪ مزيدا من التوهين لحقوق الملكية الخاصة. هل من المستغرب أنهم تجنبوا الاستثمارات طويلة الأجل؟

الحرب والسلام

يتفق لورانس ريد مع فكرة أن رأس المال كان في إضراب: "إن الهجمات التي لا هوادة فيها لإدارة روزفلت - قولا وفعلا - ضد الأعمال التجارية والممتلكات والمشاريع الحرة ضمنت أن رأس المال اللازم لتحريك الاقتصاد إما فرض ضرائب عليه أو أجبر على الاختباء ".

عندما دخلت أمريكا الحرب العالمية الثانية في عام 1941 ، "خفف روزفلت من أجندته المناهضة للأعمال" ، ولكن بعد ذلك تم ربط عاصمة البلاد إلى حد كبير في الجهود المبذولة لهزيمة ألمانيا النازية والإمبراطورية اليابانية. فقط بعد الحرب عاد الازدهار حقا. كتب ريد: "الأهم من ذلك ، أن إدارة ترومان التي أعقبت روزفلت كانت بالتأكيد أقل حرصا على توبيخ المستثمرين من القطاع الخاص وضربهم ، ونتيجة لذلك ، عاد هؤلاء المستثمرون إلى الاقتصاد وغذوا طفرة قوية بعد الحرب".

جادل روزفلت ضد "الملكيين الاقتصاديين".

والآن، في القرن ال21، ومع حدوث أزمة مالية خطيرة في عهده، استجاب رئيس جمهوري مرة أخرى بإنفاق مبالغ ضخمة من المال (الأموال التي يجب مصادرتها من دافعي الضرائب المنتجين على الطريق) من أجل "الركوب إلى الإنقاذ". مرة أخرى، ضاعف رئيس ديمقراطي سياسات سلفه، وفرض الضرائب، والإنفاق، وإعادة التوزيع، والتدخل كما لم يحدث من قبل. ومرة أخرى كان هناك حديث عن تدابير الحماية أيضا، ولو أن العمل كان أقل من الحظ، على الأقل حتى الآن.

ونتيجة لهذه السياسات، أصبحت البطالة مرتفعة ومستمرة، وإن لم تكن بالسوء الذي كانت عليه قبل 80 عاما. أما عن رأس المال، فقد يشير تحليل أجراه ثاير واتكينز من قسم الاقتصاد بجامعة ولاية سان خوسيه إلى أنه على الرغم من الانتعاش الأخير، فإن إجمالي الاستثمار الخاص في الربع الأخير من عام 2010 كان لا يزال 77٪ فقط مما كان عليه في الربع الأول من عام 2006.

بطبيعة الحال، كان دور الحكومة في الاقتصاد قد توسع بالفعل إلى حد كبير في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية حتى قبل الأزمة المالية الأخيرة. فقد بلغ الإنفاق الحكومي والديون أبعادا مثيرة للقلق حقا، ولا تزال الضرائب مرتفعة. قد يأتي اليوم في وقت أقرب مما يتوقع البعض عندما يقف رجال وسيدات الأعمال المنتجون - والعمال المنتجون أيضا - أخيرا ويقولون: "لقد طفح الكيل!" دعونا نأمل فقط ألا يستغرق الأمر عقدا من البؤس والحرب العالمية حتى يتراجع قادة الحكومات ويدعونا نستعيد القوة للسيطرة على حياتنا.

‍