وقتي مع جيفري إبستين

"لا يجب أن ترتدي أحمر الشفاه هذا ، فهو يجعلك تبدو أكبر سنا" ، أخبرني جيفري إبستين.

كان عمري 27 عاما ، ولم أكن أفكر في كيفية جعل أبدو أصغر سنا - خاصة عند مواعدة رجل يكبرني ب 13 عاما.  في ذلك الوقت لم يفاجئني الأمر كشيء غريب بشكل خاص.  في الغالب ما أتذكره هو الشعور بالأذى والحرج والتخمين الثاني لنفسي - ليس فقط في اختياري لأحمر الشفاه الوردي المتجمد ، ولكن في اختياري للسفر إلى بالم بيتش لزيارة جيفري في المقام الأول.

كانت تجربتي مع جيفري قد سقطت في الغالب في غموض الذاكرة ، حيث كان من المحتمل أن تظل ، دون فحص ، لولا مسلسل Netflix الأصلي "Filthy Rich" الذي يوثق إساءة معاملته المتسلسلة للشابات ، والأكثر إثارة للقلق ، القاصرات.  لكن مشاهدة المسلسل دفعتني إلى التفكير في تلك التجارب والكتابة عنها ، في المقام الأول لمشاركة القوة والأمل مع الشباب الذين قد يكونون عرضة لأشخاص مثل جيفري.

كان ذلك في 17 يونيو 1994. أتذكر التاريخ ليس بسبب أهمية ملاحظة أحمر الشفاه ، أو أي شيء مؤلم حدث بيني وبين جيفري في نهاية ذلك الأسبوع ، ولكن لأنه مثل 95 مليون شخص آخر ، كنا ملتصقين بالتلفزيون نشاهد مطاردة شرطة برونكو سيئة السمعة ، والتي أسفرت عن الاعتقال النهائي ل OJ Simpson.

بينما لم نلتصق بالتلفزيون في مطبخه نشاهد ملحمة سيمبسون التي تتكشف ، استرخيت أنا وجيفري في حمام السباحة الخاص به.  أتذكر ما كنت أرتديه -- بيكيني كروشيه بيج -- وما لم يكن يرتديه: ثوب السباحة.  لم يكن هذا صادما بشكل خاص ، وقد أبلغني أنه يفضل الغطس النحيف.  على عكس العديد من الشابات (والآن نعرف الفتيات الصغيرات) الذي استدرجه إلى شبكته ، لم أكن محمية بشكل خاص ، ولا ساذجة.  لم أكن أعتبر وقحا - لكن ربما كنت كذلك على مستوى ما ، لأنه على الرغم من أن عريه لم يصدمني ، إلا أنه منع قدرتي على التحدث بشكل مريح ، حيث وجدت أتجنب نظري لتجنب النظر إلى أعضائه التناسلية.

في حين أن عريه لم يفاجئني بشكل خاص ، إلا أن ابتذاله فعل ذلك. لقد شهدت ثوب السباحة الخاص بي أياما أفضل ، وفقدت بعض مرونته - لقد فقدت أيضا بعض الوزن ، وبالتالي لم يكن البيكيني مناسبا بشكل مريح كما هو مقصود.  بينما كنت أخرج من المسبح بعد السباحة ، سحبه ، ثم نادى "طلقة سمور لطيفة". لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك ، لكنني أدركت النية: الحط من قدر الإذلال والإذلال.

والذي يبدو أنه كان جزءا من طريقة عمل جيفري إبشتاين كما هو مرتبط في سلسلة Netflix.  كانت ملاحظة أحد ضحاياه صحيحة: "كلما رآك تتضرر ، زاد حماسه".

لم أكن أعرف عن هذا الجانب المظلم -- ناهيك عن مخططه الهرمي للتحرش بإغواء الشابات والقاصرات لممارسة الجنس ، ثم استخدامهن لإغواء ضحايا آخرين.  ولكي أكون واضحا، لم أكن ضحية.  اخترت قضاء بعض الوقت معه ، وانجذبت في البداية إلى مظهره القاسي ، الذي يبدو ذكوريا وذكائه الواضح. ولكن نظرا لأن فظاظته وقسوته أضعفت جاذبيتي ، لم يستخدم القوة الجسدية لإجباره على العلاقات الجنسية.  ومن المفارقات أنه لو كان قد فعل ذلك ، لكان الوضع قد تحول بشكل مختلف تماما.  

لم أكن ضحية - وأظن أن جيفري كان يعرف ذلك.  بحلول عام 1994 ، كان في طريقه لمعرفة من سيكون الوسيلة الأكثر كفاءة والأقل إزعاجا لخدمة غاياته الجنسية. الأصغر سنا ، والأقل اتصالا ، والأقل حماية ، والأقل تطورا ، كان ذلك أفضل.  كانت فتيات مثل فيكتوريا روبرتس البالغة من العمر 16 عاما آنذاك ، والتي ورد أنها تعرضت بالفعل للتحرش من قبل صديق للعائلة في سن 7 ، والتي هربت من المنزل ، تعيش في الشوارع في سن 13 قبل أن تتورط مع مهرب جنس يبلغ من العمر 65 عاما لمدة ستة أشهر في ميامي ، قبل العودة إلى المنزل ، والحصول على وظيفة في منتجع صحي ، حيث تم "اكتشافها" من قبل شريك جيفري المزعوم ، جيسلان ماكسويل ، وتم إعدادها لمدة عامين لتقديم خدمات جنسية لجيفري وشركائه.  فتيات مثل كورتني وايلد ، التي وجدت نفسها أيضا في الشوارع بينما كانت والدتها تكافح مع الإدمان ، وتم تجنيدها ليس فقط لتوفير الجنس لجيفري ، ولكن لشرائه ، مما تقدر أنه يتراوح بين 40 و 60 فتاة أخرى تتراوح أعمارهن بين 14 و 16 عاما.

لقد علمت الظروف القاسية هؤلاء الفتيات بالفعل أنهن غير مهمات حقا ، وأنهن عاجزات ، وأن استخدامهن من قبل الرجال ربما كان أفضل وسيلة للبقاء على قيد الحياة ، للمضي قدما.

كانت ظروفي مختلفة.  وبحلول الوقت الذي كان عمري فيه 27 عاما ، بعد أن خدمت في البيت الأبيض ووزارة الخارجية ووسائل الإعلام ، لم أكن مرشحا مثاليا للإيذاء الجنسي.  ولكن ربما كان يأمل أن يجد في داخلي شريكا؟  لا يوجد مثل هذا الحظ أيضا.

كنت قد قابلت جيفري في مؤتمر أسبن بولاية كولورادو استضافه الممول الراحل تيد فورستمان.  لم تتم دعوة جيفري إلى المؤتمر. لم يكن من عيار عمالقة الصناعة الراسخين الذين حضروا التجمع الحصري للغاية والمدعو فقط. ربما كان من نفس مستوى الثروة أو أكبر ، وبالتأكيد كان لديه التجهيزات التي توفرها هذه الثروة (مثل الطائرة الخاصة ، والجزيرة الخاصة ، والعقارات الضخمة). عملت مع فورستمان، وكتبت الخطب ومقالات الرأي وقدمت المشورة الخيرية الاستراتيجية، وحضرت كجزء من فريق الموظفين.

حضر جيفري كضيف على أحد أعضاء مجلس إدارة فورستمان ليتل ، لين فوريستر (الآن ليدي لين دي روتشيلد) ، وهي سيدة أعمال ومستثمرة بارعة للغاية ومحترمة على نطاق واسع وذات علاقات جيدة.   لقد صنع لي خطا نحليا ، وغازل ، وطرح الكثير من الأسئلة حول خلفيتي. عندما أشرت إلى أنه كان يتجاهل موعده ، أكد لي أنهم مجرد أصدقاء. كان في أواخر 30s له ، لائق ، حسن المظهر -- ويهودي.  هل يمكن أن أكون قد قابلت أخيرا الصبي اليهودي اللطيف والناجح الذي كان والداي يأملان دائما أن أكبر ليتزوج؟

لم أكن أعرف ، ولكن عندما عرض علي في نهاية عطلة نهاية الأسبوع رحلة العودة إلى الساحل الشرقي على متن طائرته الخاصة ، قبلت.  بمجرد صعوده على متن الطائرة ، أصبح من الواضح أن المرأة التي دعته في الأصل إلى المؤتمر لم تنضم إلينا.  رفض استفساراتي عن السبب.  هل تخلى عن الشخص الذي أحضره إلى الرقص - أم أنها ببساطة كانت لديها خطط أخرى؟  من يعرف.  لقد كان لغزا ، مثل الكثير عن جيفري إبستين.

من بين الألغاز الأخرى ، لم أره يأكل أبدا.  جعلني أتناول العشاء على متن الطائرة ، وشاهدني آكل ، لكنه قال إنه لا يحب تناول الطعام أمام الآخرين.   اعتقدت أنه كان غريبا بعض الشيء ، لكنني بررت أن هناك العديد من الأشخاص الذين لديهم سلوكيات أكل غريبة ، ومستقبل محتمل ، على الأقل لن أضطر إلى تحمل آداب المائدة المثيرة للاشمئزاز.

ولكن في وقت لاحق ، كان اللغز الأكبر هو بالضبط كيف صنع ثروته الهائلة.  أوضح لي أنه أدار استثمارات للمليارديرات ، بما في ذلك Les Wexner ، مؤسس The Limited ، ومالك علامات تجارية أخرى للبيع بالتجزئة مثل Victoria's Secret و Henri Bendel.  نشأ في عائلة من الطبقة العاملة في بروكلين ، نيويورك ، وبدأ بدايته في عالم المال بفضل الراحل آيس جرينبرج ، الرئيس التنفيذي لشركة بير ستيرنز ، وبالتأكيد كان سيجني أموالا جيدة من العمل هناك.  كنت أعرف ايس في 90s وكان احترام هائل له ، وسألت عما إذا كان جيفري رجل جيد. لم يقترح أن أبتعد ، على الرغم من أنه ذكر أن جيفري تم إنهاؤه من بير ستيرنز.  بدا من المعقول أن جيفري حقق مئات الملايين من خلال وضع رهانات ذكية على الاستثمارات لنفسه ولأشخاص مثل ويكسنر ، على الرغم من أن الأخير ادعى لاحقا أن جيفري "اختلس مبالغ هائلة من المال".

لكن التركيز على المال في عنوان المسلسل الوثائقي على Netflix "Filthy Rich" يبدو لي في غير محله.  يعرض مونتاج المقدمة صورا لسيارات ليموزين مسرعة على طول الطرق السريعة المرصوفة بالدولارات - وبينما يقضي المسلسل نفسه الكثير من الوقت بشكل مناسب في المقابلات مع الشابات والفتيات اللواتي أساء إليهن جيفري ، فإن العنوان والمقدمة يشددان بشكل غير لائق على "الغنية" عندما يجب أن يكون التركيز الأساسي "قذرا".  

"المال ليس سوى أداة" ، لاحظت آين راند ، "سوف يأخذك أينما تريد.  لكنها لن تحل محلك كسائق ".  مهما كانت مصادره ، من الواضح أن جيفري استخدم أمواله لدهس براءة ضحاياه الصغار ، لمعاملتهم ليس كغايات في حد ذاتها ، ولكن كوسيلة لإرضاء ميوله الجنسية القهرية.  كان جيفري - وليس أمواله - هو السائق ، واستخدمه في النهاية ليقود نفسه إلى الجحيم.

على الرغم من أنني لست مؤمنا بأبواب الجحيم - أو الجنة ، في هذا الصدد - إلا أنني أؤمن بوجود الشر ، وبطريقة لا يمكنني تفسيرها شعرت بعمق بوجودها في نهاية ذلك الأسبوع في ملكية جيفري بالم بيتش.  كانت أكثر ذكرياتي حيوية من التجربة بأكملها هي الوقت الذي قضيته على ركبتي - ليس في الممارسة الجنسية ، ولكن في اليأس الروحي.  في الواقع ، بعد فترة طويلة من نسيان هذه الذكرى ، ذكرني أصدقائي بأنني رويتها لهم ، وعلقت في أذهانهم على وجه التحديد لأنهم كانوا يعرفون أنني لست متدينا.

لا أعتقد أنه كان هناك روح شريرة موجودة - مجرد رجل شرير.  لا أعتقد أنني التقطت أي شيء في بعد بديل ، ولكن من المحتمل أن تكون إشارات حدسية لا شعورية إلى أن شيئا ما كان خطأ كبيرا في هذا الشخص ، وأن أشياء سيئة قد حدثت في ذلك المكان.  

لحسن الحظ بالنسبة لي ، نجوت من أي صدمة حقيقية ، ليس عن طريق التدخل الإلهي ، ولكن في النهاية من خلال حقيقة أنني لم أكن حقا من نوع جيفري.  كنت يهوديا جدا -- ليس مظهر WASPy الكلاسيكي ، الغرب الأوسط الذي يفضله.  كنت كبيرا في السن: في سن 27 كنت بالفعل أكبر ب 13 عاما من أصغر ضحايا جيفري. في النهاية ، من المحتمل أن تكون المسافة المقطوعة جسديا منذ مغادرتي سن البلوغ هي التي حمتني أكثر من الخبرة المكتسبة في صد الحيوانات المفترسة الأخرى.  لم تكن القدرة على المناورة فقط إذا تم تهديده والانتقام إذا هوجمت هي التي من المحتمل أن تردعه. كان الأمر أنني فقدت الشيء الوحيد الذي كان يثمن أكثر: القدرة على التعرض لأذى عميق لأول مرة.

لأنه مثلما تنزف الأنثى جسديا عندما يتم اختراقها جنسيا لأول مرة ، فإن الشاب يتأذى بطريقة فريدة في المرة الأولى التي يتعرض فيها للخيانة - سواء من قبل صديق أو حبيب أو شريك أو غريب.  والحيرة والألم والغضب البدائي هو الذي يثير الحيوانات المفترسة مثل جيفري أكثر من غيرها.  كنت لا أزال طازجا ، لكنني لم أعد لحما طازجا - على الأقل ليس لأولئك الذين يستمتعون بالإهانة الأخلاقية للأبرياء.

"إنها الروح التي تريد نهبها" ، قالت شيريل تاغارت لزوجها جيمس ، في أطلس مستهجن. لقد كانت شهية شاركتها الشخصية الخيالية جيمس مع جيفري الواقعي. لأنه مهما كانت الأموال التي حصل عليها من الممولين الأثرياء ، ومهما كانت الأفعال الجنسية التي طلبها من أولئك الذين هم أصغر من أن يوافقوا ، فإن القيمة غير المكتسبة التي استمدها من هذه الانتهاكات كانت ثانوية بالنسبة للسرقة الأكبر التي اشتهى لها: الفساد أقل من الجسد ، من الروح.

لحسن الحظ في العالم الذي سافرت إليه في الغالب ، فإن مثل هذا الفساد أقل شيوعا بكثير من الرذائل العادية مثل الشهوة والحسد والجشع.  معظم الشباب اليوم أكثر عرضة للأذى من قبل أولئك الذين يسعون إلى شيء مقابل لا شيء من التعرض للتحرش من قبل المعتلين اجتماعيا.  ولكن الشباب قادرون على التخفيف من المخاطر التي يتعرضون لها من جميع فئات الأشرار من خلال بناء نسيجهم الأخلاقي الخاص: اعتناق الواقع، ورفض التضحية بالنفس، وملاحقة التجارة النزيهة، والتعلم من الحكايات التحذيرية (مثل أطلس مستهجن) عن العواقب الرهيبة المترتبة على تجنب الخيارات الصعبة والفشل في التعرف على الشر عندما يواجهونه.

وأخيرا، يمكنهم الاستماع إلى الإشارات، حتى تلك التي لا يستطيعون فهمها بالكامل بعد، للتهديدات المحتملة، بدلا من ضبطها على أمل غامض أنها لا تعني شيئا.  يمكن للشابات على وجه الخصوص تجنب النهاية المأساوية لشيريل تاغارت ، والانتحار من جميع الأنواع - الروحية والمالية والجسدية - من خلال الاعتراف بأن "نقطة الخوف الصغيرة والصعبة ... مثل بقعة مصباح أمامي بعيد يتقدم عليك في مسار غير مرئي "، وبالابتعاد عن الطريق.